Wanneer je van plan bent om een paard te kopen, zijn er veel zaken waar je over na moet denken. Wil je recreatief rijden of is topsport je doel? Misschien zoek je wel een paard voor de fok of een jong paard om van het begin af aan naar eigen inzicht te beleren. Daarnaast is het belangrijk dat je jezelf afvraagt wat de karaktereigenschappen en het ras zijn bij de zoektocht naar het perfecte paard. Welk ras past bij jou en kies je dan voor een hengst, merrie of ruin? Door het ruime aanbod en de vele selectiecriteria kan het zijn dat je door de bomen het bos niet meer ziet. Via een site als die van ehorses heb je de mogelijkheid om de zoekresultaten te filteren op jouw wensen en eisen. Zo vind je snel een paard dat bij je past.
Een schimmel is een heel bijzonder paard. Er is geen enkel paard dat als schimmel geboren wordt. De vacht van een donker paard wordt na verloop van tijd steeds lichter. Er zijn verschillende schimmelkleuren bekend, waaronder de appelschimmel, blauwschimmel, roodschimmel en de vliegenschimmel. De vorm en kleur van de vlekken, alsmede de genen, maken uit wat voor soort schimmel je paard is. De vliegenschimmel lijkt het meest op een wit paard, waar allemaal vliegjes op zitten. Deze kleine stipjes hebben de oorspronkelijke kleur van het paard van voordat de kleur lichter werd en overging naar de schimmelkleur. Er is nog niet met zekerheid vastgesteld welk gen ervoor zorgt dat de oorspronkelijke kleur in vlekvorm in de witte haren naar boven komt. Waar je bij een wit paard door de lichtgekleurde huid extra moet letten op verbranding door de zon, is dit bij een schimmel niet aan de orde. Een schimmel blijft immers een donkere huid houden die minder gevoelig is voor de zon.
Paarden met Arabisch bloed met de vliegenschimmel tekening laten soms een opvallend kenmerk zien, de bloody shoulder. Hierbij zijn de vlekken extra geconcentreerd op een specifieke plaats dat, ondanks de naam doet vermoeden, zeker de schouder niet hoeft te zijn. Of een paard schimmel wordt, is niet zozeer afhankelijk van het ras van het paard, maar meer van de genen. Heeft een paard een dominant gen voor schimmel? Dan zal dit zeker altijd schimmel zijn. Bij het fokken van paarden kan dit dominante gen doorgegeven worden aan het veulen en is er zeker sprake van een schimmel. Twee recessieve genen voor een schimmel hoeven niet per se tot een schimmel veulen te leiden. Omdat een veulen dus niet als schimmel geboren wordt, zal zonder genetisch onderzoek de tijd moeten uitwijzen of het veulen gaat schimmelen. Ook al bepalen de genen hoofdzakelijk of een paard gaat schimmelen, bestaan er enkele rassen die gevoeliger zijn als het gaat om dominante genen voor schimmel. Erfelijkheid bepaalt dat rassen als Andalusiër, de Connemara, de Gelderlander en de Lipizzaner sneller een schimmel voortbrengen. Hoe snel een veulen schimmel wordt, wordt ook bepaald door de genen, al zijn dit andere genen dan het gen voor schimmelen. Een geheel wit paard is overigens echt een zeldzaamheid. Of je te maken hebt met een schimmel of een heus zeldzaam wit paard is al vrij snel te ontdekken. Een wit paard heeft een lichtgekleurde huid en een schimmel is van oorsprong een paard met een donkergekleurde vacht. De huid van schimmelpaarden, ongeacht het soort schimmel, is donker van kleur.
Er zijn veel verschillende schimmels tot grote beroemdheden bekroond. Een van de bekende vliegenschimmels is Papillon, een Russisch paard dat uit pure elitelijnen is gefokt. Papillon werd op jonge leeftijd overgebracht naar Italië om een carrière in de tak van de endurance op te bouwen, precies wat je van een Arabier mag verwachten. Later heeft Papillon in Nederland meerdere successen behaald en werd hij uiteindelijk ingezet als succesvolle dekhengst.
Een andere bekende vliegenschimmel is Opala. Opala is een wonderschone merrie die een sprookjesachtig uiterlijk heeft. Deze mooie merrie heeft menig kampioenschap gewonnen en diverse gouden medailles in de wacht gesleept. Uiteindelijk is ze ingezet voor de fok, zodat haar sterke genen doorgegeven zouden worden aan krachtig nageslacht.