Iedereen die het laatste jaar van de middelbare school achter de rug heeft stelt zich waarschijnlijk dezelfde vraag: beginnen aan een studie of reizen? Dezelfde vraag stelde ik mij ook drie jaar geleden en maakte toen de keuze om te gaan reizen. Van paardrijden wilde ik echter in deze tijd niet afzien. Hoe jij kan reizen en daarbij gratis paardrijden ervaar je in dit bericht!
Via websites, zoals helpx.net, worden wereldwijd mensen gezocht, die bij andere personen gratis willen logeren en in ruil daarvoor helpen met hun dagelijkse werk. En dit is heel divers: van horeca tot boodschappen doen voor oude mensen of paarden trainen, bijna alles komt aan bod! En dit over de hele wereld: Europa, USA, Canada, Australië en Nieuw Zeeland. Alles is mogelijk, overal.
Toen ik in 2013 zeven maanden door Nieuw-Zeeland reisde, maakte ik gebruikt van helpx.
Als vrijwillige hulp ben ik zo bij meerdere paardenmensen en op verschillende paardenbedrijven terecht gekomen. Om jullie een kijkje te geven wat er allemaal mogelijk is, wil ik even kort vertellen wat mijn bezigheden bij mijn top 3 stops waren:
Stop 1: Op slipjacht op het Zuidereiland!
Mijn eerste stop maakte ik bij een jager in Gore, een klein dorpje in het zuiden van het Zuidereiland. Met jager bedoel ik niet het jagen opwild zoals reeen, maar de leider van een slipjacht met soms ongeveer honderd ruiters bedoelt als als gezellig evenement.
Mijn opdrachten waren in deze weken aan de ene kant het schoonhouden van het huis, maar ook het verzorgen van de paarden en honden. Daarnaast ook het trainen van de jachtpaarden. Elke dag zat ik meerdere uren op het paard, bezig met springen, dresuur en buitenritten. Vaak namen we ook de honden mee als oefening voor de jacht en ik kan jullie vertellen dat het een belevenis is om met rond 30 honden buiten te rijden!
Ook de jachten zelf waren een spannende belevenis. Met meer dan honderd ruiters een hele dag op pad zijn, galloperend door de uitgestrekte landschap van Nieuw-Zeeland, is echt fantastisch! Angstig mag je hierbij niet zijn, want Nieuw-Zeelanders springen over alles, ook 1,5 meter hoge chainlink omheiningen. Zeker niet voor mensen met zwakke zenuwen!
Stop 2: Renstal Jenkins in Christchuch
Mijn tweede stop maakte ik in Christchurch, bij de renstal van Ray Jenkins. Al sinds ik erg jong was ben ik fan van paardenrennen, vooral galop races, daarom keek ik heel erg uit naar deze stop. Het was dan ook een verrassing, dat bij Jenkins dravers getraind worden en geen engelse volbloeden. Maar na de eerste teleurstelling was ik eigenlijk best blij met deze uitkomst, want mijn verzorgpaard in Duitsland was ook een draver merrie en ik wou altijd al zien hoe deze paarden getraind worden.
Elke dag mocht ik helpen de paarden klaar te maken voor detraining of ze na de training op de renbaan laten zwemmen. Hartstikke leuk om in zo een stal mee te werken, maar het leukste belevenis was zeker om zelf een keer op het sulky te mogen zitten en de paarden zelf te trainen.
Ik mocht toen een driejaarig paard, dat maar enkele weken voor de sulky liep, varen. Monorail, was de naam van het paard, was voor de dag na het training met mij ingeschreven voor een renwedstrijd en hij won tot verbazing van iedereen. Wat was ik trots!
Stop 3: Farming in Napier
Waarschijnlijk heeft elk paardenmeisje wel eens amerikaanse film gezien, waar de cowboys kettle van een land naar een ander land brengen. Van mij was het een droom om dit ook een keer te doen, daarom was ik heel blij toen ik per toeval op een boerderij terecht kwam waar dit nog gedaan werdt. Het land van de eigenaresse is zo bergachtig, dat men met een Quad niet alle gebieden kan bereiken. Om het vee en de schapen binnen te halen of naar andere weilanden te brengen worden nog steeds de paarden ingezet. Het klinkt allemaal heel romantisch, maar ook deze stop was niet voor angstige ruiters want de bergen gingen voor mijn gevoel bijna verticaal naar omhoog. En hierbij moet ik opmerken dat ik oorspronkelijk uit een bergachtig gebied kom, waar ik dagelijks in de bergen heb paard gereden. Maar dit was toch een andere categorie…
Maar je went aan alles en uiteindelijk kon ik van de buitenritten, de fantastische panorama en heerlijke strandritten genieten!
Naast deze drie stops was ik ook op melkveehouderijen, Bed&Breakfasts en veel meer.
Wil je graag reizen en daarbij blijven paardrijden pak de kans, het wordt vast één van de leukste tijden van je leven!
